■読了文献。１１７冊目。
宇都宮健児『大丈夫、人生はやり直せる：
サラ金・
ヤミ金・貧困との闘い』。見えにくい貧困の実態を告発することで問題を顕在化させ、社会的・政治的に解決することを目指して2007年に結成された
ＮＰＯ「
反貧困ネットワーク」。そこには、野宿者、フリーター、
派遣労働者、シングルマザー、障害者・病者、
生活保護受給者、ＤＶ被害者、多重債務者などの貧困当事者と支援者が、それぞれの抱える問題の枠や政治的な立場を超えて集まり、「反貧困フェスタ」「反貧困全国キャラバン」など、貧困問題を可視化させるための各種イベントを成功させてきた。本書は、「
反貧困ネットワーク」代表を務める人権弁護士である著者の、現在に至るまでの運動の軌跡をふりかえったものである。上述の貧困当事者の多様さにも現れているように、人びとが貧困に至る道はさまざまである。中でも著者は、
サラ金被害や多重債務の問題に長年取り組んできた。簡単に俯瞰すると、
サラ金業者の高
金利と苛酷な取立てが社会問題化するのが1970年代後半。
バブル崩壊後の90年代後半には、銀行の
貸し渋りにあい資金繰りに苦しむ中小企業を標的にする悪質な
商工ローン業者の問題が顕在化。同じ頃、多重債務者や自己破産者をねらう
ヤミ金融（超高
金利で貸付する違法業者）もまた急増する。「借りたものは返すのが当然」「
サラ金に手を出すのが悪い」など、自己責任論で片付けられがちな問題だが、その背景は複雑だ。第一に、多重債務者の大半は恒常的な
貧困状態にあり、他の誰からも助けてもらえなかったということ。第二に、悪質業者の合法的な高
金利貸出を可能にしている「
グレーゾーン金利」が容認されたままだということ。背景には、
貸金業界寄りの与党議員の多さや
外資系業者の意向を受けた
アメリカ政府の圧力がある。著者たちの運動により、2006年に新
貸金業法が成立。「
グレーゾーン金利」が撤廃され、
金利規制の大幅強化が実現するが、現在でも多重債務者は200万人以上存在するといわれる。その多くが貧困当事者だ。貧困との闘いは、まだ始まったばかりなのである。
